Elsie Taylor Owens og ektemannen Jimmy har et svakt sted for historisk arkitektur og hager, men da de var ferdige med å bygge sitt føderalinspirerte hjem, var midler til landskapsarbeid nesten oppbrukt. Inspirert av Charlestons vinrankede fasader, valgte Elsie å plante krypende fiken i stedet for busker for å spare penger. Paret Columbia, South Carolina, fikk sjarmen de søkte for en brøkdel av prisen. Hvor mye brukte de? Omtrent $5. Det stemmer – den eviggrønne vinranken du ser trent på palladisk mote ved siden av døren er den samme vinranken som omslutter trinnene og strekker seg oppover veggen rundt løvens hode. En quart-størrelse plante er ansvarlig for denne mye skjønnheten. Beskyttet mot varm, stekende sol, som er sterkest i områder med sydlig eller vestlig eksponering, vokste vintreet raskt. Elsie sier det ble fylt ut innen fire år. Plantet rett til venstre for trinnene, krypende fiken (Ficus pumila), som fester seg ved luftrøtter (limlignende skiver), fikk spre seg til ønsket høyde før den ble trimmet med saks ved å bruke mursteinskjøtene som en guide. (Kassekuttere fungerer også for å lage fine, rette linjer raskt.) «Jeg trente den opp til et rektangel først, men det så bla ut, så jeg la til buen på toppen og skisserte formen min med kritt,» sier hun. «Feil var lett å rette med et sprut fra slangen.» For å holde den krypende fiken ser bra ut, sier Elsie, «skjær den som en sau.» Andre mennesker foretrekker kanskje deres mer naturlige og løse. «Først stelte jeg tre ganger i året, nå tar det seks,» legger hun til. Jo eldre vintreet er, jo raskere vokser det.