Thei er kanskje ikke kjent som Lewis og Clark. Men for folk som elsker bjørnebær, har Jim Moore og John Clark fra Arkansas Agricultural Experiment Station banet en like viktig sti. De har utviklet nye bjørnebærtyper som er ideelle for hjemmehagen. Noen har ingen torner. Og en produserer frukt så stor at et fallende bær kan bulke bilen din. Hvorfor dyrke bjørnebær hjemme? Vel, for det første koster bjørnebær som selges på supermarkedet omtrent det samme som kosmetisk kirurgi. For en annen betyr å plukke bær i naturen å kle deg selv i lange ermer og bukser i sommervarmen for å avverge flått, chiggers og mygg. Så la oss snakke om hjemmedyrkede bjørnebær. De tre Moore og Clark-valgene som for tiden genererer mest buzz er Arapaho, Navaho og Kiowa. Arapaho og Navaho er tornløse, vokser godt så langt sør som i Nord-Florida, produserer stående stokk for enkel plukking, og viser god sykdomsresistens. Disse og andre tornløse utvalg sprer seg ikke like aggressivt som tornete typer. Jim rangerer Navaho som den best smakende nye bjørnebær. Arapaho løper en nær andreplass, men den modnes tidligere og har mindre frø. Kiowa, en tornet, oppreist type, kan meget vel være det største bjørnebæret i verden. For å gi deg en ide om størrelsen, tar det mer enn 400 Navaho-bjørnebær (de som er vist på bildet ovenfor) for å tjene et pund. Det tar bare 70 fra Kiowa. Kiowa ser også ut til å trenge enda mindre vinterkjøling og frukt godt i Sentral-Florida.
Grunnleggende om bær
Bjørnebær er enkle å dyrke, og krever kun sol og godt drenert jord. Oppreiste typer trenger ikke staking og klarer seg generelt bedre i sør enn etterfølgende. Sen vinter og tidlig vår er gode tider å plante. Plass planter 3′ til 4′ fot fra hverandre. Et halvt dusin planter er nok å begynne med for en familie på fire. Hold dem godt vannet det første året. Etter det tåler de tørke, men har godt av fuktig jord samtidig som de bærer frukt. Bjørnebærstokker er toårige – de vokser det første året, blomst og frukt det andre, og dør deretter. Døde stokker kan inneholde sykdom, så beskjær eventuelle fruktstokker til bakken så snart du er ferdig med å plukke bærene. Nye stokker vil snart erstatte dem. Jim anbefaler også å spraye buskene med kalk-svovel ved knoppbrudd hver vår for å forhindre sykdom.