Hagearbeid kan være grusomt. Jeg vet. I fjor høst bladde jeg gledelig gjennom en haug med pærekataloger, og drømte om en vårhage fylt med driv av påskeliljer og andre edelstener. Her i Alabamas USDA Zone 8A, er våren ment å starte i midten til slutten av februar. Men gjett hva? Store deler av desember og første halvdel av januar føltes som april. Å kaste fotballen utenfor i korte ermer 1. juledag er en blast. For planter som løkene mine kan imidlertid et slikt lunt vær varsle en byste. Vårblomster tid blomstringen på temperatur. Når de har tilfredsstilt kravet om vinterkulde (vanligvis et visst antall timer under 40 grader eller så), overbeviser enhver lengre periode med varme dem om at det må være vår og tid for å blomstre. Dette kan føre til katastrofe. Når en plante har skutt ut en blomsterknopp, kommer ikke den knoppen inn igjen. Den må takle den temperaturen som følger. Hva betyr dette for vårløkene dine som viser knopper når du vet at en fryser eller to er på vei? Vel, kanskje du er heldig og det kommer til å snø. Snø er en utmerket isolator, og du har sett mange bilder av pærer som blomstrer i snøen. Det er slik vi får navn som «snøfnugg», «snødråpe», «snøkrokus» og «herlighet-i-snøen». Hvis det ikke snør, har du fortsatt muligheter. Du kan stable opp falne løv over løkene og bruke det til isolasjon. Eller du kan be om at kvikksølvet ikke faller under 25 grader og håpe på det beste. Hvis løkene dine allerede blomstrer, er det tryggeste å gjøre før en hard frysing, å plukke dem og nyte dem innendørs. Hvis blomsterstengelen fryser utendørs, vil den legge seg og aldri reise seg igjen. Jeg har nettopp undersøkt hagen min etter gårsdagens frysing og rapporterer gladelig at ingen påskeliljeskader. Min kamelia er imidlertid en annen historie. De vakre rosa blomstene ble kjeksbrune. Som jeg sa, hagearbeid kan være grusomt.