Hvorfor er det viktig å kontrollere bladlus på melkeplanter?
En av de viktigste og attraktive sommerfuglelokkene du kan legge til i hagen din er melkevekst.
De 200 pluss medlemmene av Asclepias-slekten er medlemmer av familien dogbane (Apocynaceae). Denne plante gruppen er giftig for mennesker, men viktig for monark sommerfugler.
Det som gjør denne slekten så viktig er at dens medlemmer, som sommerfuglgress, er viktige matkilder for monarklarver.
Monark sommerfugler er en av de mest ikoniske sommerfugleartene. Monark er en del av en befolkningsrapport som skal utgis i desember 2020. Denne rapporten kan legge dem til den truede listen.
Bekymringen for deres status skyldes en rask nedgang i overvintrende befolkninger. Dette til tross for at arten ikke mangler på hekkende par – inkludert den internasjonale romstasjonen.
Sommerfuglhager anses å være avgjørende for bevaring av pollinatorer som bier og sommerfugler. Sommerfuglhager er inkludert i den nasjonale bevaringsstrategien til Pollinator Task Force opprettet i 2014 av president Obama.
Dessverre fikk ikke alle notatet! Den viktige melkeplanten (og faktisk hele sommerfuglhagen) er hovedmål for bladlusangrep.
Hva er bladlus?
Ofte referert til som hagevampyrer, bladlus er et bredt utvalg av arter som drikker plantesaften.
Noen bladlusarter holdes som storfe av maurekolonier, som høster honningdugg for å få mat.
Den vanligste bladlusarten som finnes på melkegress er den oransje oleanderlusen. Denne saftsugeren har fått kallenavnet melklusbladlus.
Hvilken skade forårsaker bladlusa?
Det kan være vanskelig å se skaden bladlus forårsake melkeveget ditt, siden plantene selv ofte ser sunne ut.
Men bevisene kommer under forplantning, med prosentandelen levedyktige frø redusert med mer enn ¾.
Bladlus produserer honningdugg, noe som fører til utvikling av sotform eller andre plantepatogener.
Bladlus kan også tiltrekke seg andre skadedyr som kan gjøre plantene dine mer åpenbare.
Et av de skumleste problemene med bladlus er at de er i stand til teleskopisk generasjonsreproduksjon.
Dette betyr at kvinnelige bladlus gir nymfer, som allerede kan være gravide uten inngripen fra en mann.
Voksne er også ivrige oppdrettere, noe som resulterer i potensielt ødeleggende populasjoner på kort tid.
Ikke bare tømmer bladlus saften fra planter, deres honningdugg kan føre til utvikling av sotform.
Slik kontrollerer du bladlusa
Det første instinktet ditt for å takle en bladlusinvasjon kan være å ta litt kommersielt plantevernmiddel, men dette er en av de verst mulige løsningene.
Intet plantevernmiddel er 100% effektivt, og vil også drepe gunstige insekter, inkludert sommerfuglene.
I tillegg har bladlus en tendens til å mate på undersiden av bladene der venene er mer utsatt, og beskytter dem mot mange pesticidangrep.
En annen metode som kan gjøre mer skade enn godt, er å tiltrekke seg fordelaktige insekter.
Marihøner, mantids og parasittiske veps er vanligvis bra for hager, men har vært kjent for å snack på sommerfugleegg og larver.
Heldigvis er det mange tryggere midler som lar deg målrette bladlusene spesifikt.
Her er bare noen få av de tilgjengelige alternativene, både naturlige og kjemiske.
Naturlige alternativer
Sprayflasker er en av de raskeste måtene å fjerne en bladluspopulasjon.
Bare hold melkeplanten i den ene hånden og skyt bladlusene med en sprayflaske vann satt på strøm for å slå dem av.
Å blande to spiseskjeer Dawn oppvaskmiddel i en liter vann vil tette pustehullene og gjøre sprayen dødelig.
Bare vær forsiktig så du ikke sprøyter noen larver når du bruker såpeløsning.
Verdien av gratis hagearbeid (blanding av planter som gagner hverandre) kan aldri bli stresset nok.
Beskytt melkeveget ditt ved å plante løk eller ringblomster i nærheten.
Disse plantene avviser ikke bare bladlus, de hjelper til med å tiltrekke sommerfugler, noe som gjør dette til et vinn-vinn-alternativ!
En annen, mer praktisk tilnærming er å forsiktig gni infiserte blader med fingrene, noe som vil drepe disse skadedyrene.
Kjemiske alternativer
Dessverre er det ingen kjemiske alternativer som er helt trygge for både monarkvoksne og larver. Men det er to alternativer som fungerer bra hvis du tar vare på å fjerne monark larver midlertidig før du bruker.
Det mest lovende kjemiske alternativet er pyriproxyfen. Dette kjemikaliet forstyrrer smelting av nymfer, og forhindrer dem i å oppnå voksen alder.
Kjemikaliet har mild til moderat toksisitet hos bier. Effektene kan holdes minimale hvis planten sprayes tidlig om morgenen eller sent på kvelden når pollinatorene er minst aktive.
Unngå å bruke dette kjemikaliet hvis plantene er i nærheten av elveblest, da vinden kan føre til at partikler driver.
Et annet godt alternativ er pymetrozin. Dette kjemikaliet forstyrrer fôringsvanen til visse insekter, inkludert bladlus. Bruk dette kjemikaliet enten tidlig på morgenen eller sent på kvelden.
Det er ingen kjente effekter på pollinatorer. Det anbefales på det sterkeste å fjerne larver under prosessen, da den fulle effekten av dette kjemikaliet på umodne pollinatorer ennå ikke er kjent.