Velkommen til Grumpys hage denne fine vårdagen! Ser du den busken der borte med lys rosa blomster og lange, utstående støvbærere? Legger du merke til den delikate parfymen som dveler i luften? Noen kaller det «vill kaprifol» fordi blomstene ligner blomstene til japansk kaprifol, de vi plukket som barn for å trekke ut en dråpe honningnektar til tungene våre. Men det er ikke kaprifol, og det er veldig bra. Du skjønner, japansk kaprifol (Lonicera japonica) er en invasiv vinranke som sprer seg med frø og vandrerøtter, og kveler uberørte skoger med ugjennomtrengelige floker av snoende stengler. Det er blant det ondeste ugresset som noen gang er introdusert i USA Ingen slik skjebne venter de som planter den veloppdragne Piemonte-azaleaen (Rhododendron canescens) Vist ovenfor. Innfødt til skogområder fra North Carolina til Nord-Florida og over til Arkansas og øst-Texas, danner den en oppreist, flerstammet, luftig busk som kan vokse 10 fot høy og bred over tid. Som med alle arter av innfødt asalea, er den løvfellende, i motsetning til de allestedsnærværende eviggrønne asaleaene som kommer fra Japan og Korea. Blomster varierer i farge fra rosa til rosa eller hvite og utstråler en krydret, søt duft. Den er tilpasset USDA-sonene 5 til 9. Piemonte-azaleaen trives i Alabama-hagen min hvor den nyter flekkete sol/skygge og fuktig, godt drenert, sur jord som inneholder mye organisk materiale fra råtnende treblader. En naturalistisk setting passer det best, så jeg kombinerte det med andre innfødte skogsplanter, inkludert bregner, vill ingefær, Virginia-blåklokker, kornel, servicebær, jordbærbusk, rød buckeye og huckleberry.
En lignende «vill kaprifol», pinxterbloom azalea (Rhododendron periclymenoides), har et mer nordlig innfødt område som strekker seg fra Massachusetts til Tennessee og Nord-Georgia. Min far plantet en i bakgården vår da jeg vokste opp i Maryland, og det var alltid en godbit når den blomstret. Vår blomstret rosa, men hvite og lavendelformer forekommer. Den er mindre enn Piemonte-azaleaen, og vokser sakte til kanskje fem fot høy, og blomstene gir en delikat søt duft. Du kan dyrke den i USDA sone 4 til 8. Andre svært velduftende «ville kaprifoler» inkluderer Alabama azalea (Rhododendron alabamense), søt asalea (Rhododendron arborescens), og sump asalea (Rhododendron viscosum). Hvor kan du få tak i en? Jeg anbefaler ikke å grave en innfødt asalea fra naturen. Du vil sannsynligvis ende opp med å drepe den, og dessuten er den ikke din. Uavhengige hagesentre som har et bredt utvalg av innfødte planter er det beste alternativet. Plantesalg i botaniske hager er en annen nyttig kilde. Det var der min kom fra. Du kan også finne dem for salg online på steder som Nearly Native Nursery i Fayetteville, Georgia. De sender planter fra 1. oktober til 30. april, så tiden for å handle er nå.