Hopp lykkelig

• Hopbines så langt øyet kan se på Hop Head Farms. Klikk på en annen pix for å forstørre og lese bildetekster.Foto/Illustrasjon: susan belsinger
• Nærbilde humle strobili.Foto/Illustrasjon: susan belsinger
• Lastebil med nettopp høstet humle klar til å gå gjennom prosessoren. Foto / illustrasjon: susan belsinger
• Mating av humlebønnene på transportøren. Foto / illustrasjon: susan belsinger
• Humlebehandlingsmaskin. Foto / illustrasjon: susan belsinger
• Humle i tørkeskuffen. Foto / illustrasjon: susan belsinger
• Mange humle som venter på å bli behandlet. Foto / illustrasjon: susan belsinger
• Humlebønner lastet med strobili klar til høsting. Foto / illustrasjon: susan belsinger
• John Liberty brakte oss denne voksen av «» våthoppet «øl for å prøve, tilberedt med ferske grønne humle – det var herlig. Foto / illustrasjon: susan belsinger
• Humlehoder, Jeff Steinman, Susan Belsinger og John Liberty.

Vi hadde en tur før og etter konferansen til IHA-konferansen, og begge var morsomme og actionfylte. Imidlertid var turen etter å ha besøkt humlebruk og bryggerier en konferanse om dagen som jeg ikke vil glemme.

En liten gruppe av oss dro fra Kellogg Center på en liten turbuss med vår guide John Liberty fra West Michigan Beer Tours, som jeg vil anbefale som guide for bryggerier. (www.westmichiganbeertours.com) Han er en veldig kunnskapsrik fyr og rundt morsom fyr, som underholdt oss med fakta og informasjon om bryggeriene og humlebrukene i hele Michigan. Vår første stopp var Hop Head Farms, hvor vi skulle være vert for Jeff Steinman, som har vært en av våre foredragsholdere på konferansen. www.hopheadfarms.com

Da vi kom til gården, hoppet vi av bussen og satte kursen mot en stor metallbygning, hvor behandlingen av humlen er gjort. Fra det øyeblikket vi gikk av bussen, følte jeg at sansene mine ble bombardert. For det første kjørte det store maskiner og racketen var enorm. En lastebil full av humlebønner rygget for å dumpe en last humlebønner i en stor haug på betonggulvet.

Det var en stor maskin som ble matet 15 til 25 fots binger lastet med humle av en oppmerksom arbeider. Han festet humlebønnene på et slags kabeltransportbelte, som dro vinrankene oppover og deretter rundt 20 fot eller så, og så ble de fortært i innmaten til denne rammen. Inne i humle strobili ble fjernet fra linjene og spratt ut på et transportbånd som jigglet og spratt dem for å kvitte seg med rusk. Derfra spratt de på et annet transportbånd hvor de ble plukket over av to arbeidere som trakk ut løv eller stilker før de beveget seg oppover mot humlebearbeiding.

Gruppen måtte heve stemmen for å høre hverandre; ansatte hadde på seg hørselsvern. I mellomtiden hadde reiselederen vår, John, med seg noen growlers, så han satte opp kopper på et bord og helte oss en «våthoppet» øl, laget av frisk grønn humle. Det var virkelig deilig; syltetøy med smaksnyanser som de fleste av oss ikke hadde opplevd.

Så mye jeg gledet meg over ølet, ble jeg distrahert av vognen på lukten min. Det som virkelig kastet meg, var hvordan min olfaktoriske tilstand ble assuert med aromaen av humle, masse humle, millioner av humle. Jeg har luktet humle før mange ganger, men aldri som dette! Dette var en fullblåst puste den, smak den fra å bare puste den inn, overveldende duft.
Jeg hadde problemer med å konsentrere meg siden lukten min jobbet overtid. Hele mitt vesen var innhyllet i duften av Humulus lupulus – «Chinook» var høsten den dagen – og det var en sensorisk overbelastning. Jeg følte meg surret, elektrisert, og hårene mine stod.

Alt dette skjer samtidig: støy, severdigheter å se, og faktisk aktivitet av stort, farlig utstyr, humle som danser på smaksløkene mine og tankene mine løper for å behandle den intense duften – snarere som et tre-ring sirkus av Humulus lupulus! Den første lukten i nesen min var hoppy, søt og jordnær, så alvorlig fruktig, sitrus og grapefrukt, deretter candylike (vent – «Yikes, Stripes in Fruit Stripe Gum!») Etterfulgt av harpiks og furu – og det stoppet ikke. Det var kontinuerlig, full kroppsdypning i humle; Jeg følte meg litt svimmel, på en god måte skjønt.

Jeg spurte Jeff Steinman hvordan han jobbet der med den konstante, humle aromaen, og han sa at du ble vant til det. Han sa at han lukter det når han kommer dit, og da lukter han ikke lenger. Jeg spurte ham om det fikk ham til å ta seg en lur, og han svarte «Ja, noen ganger».

Jeg var glad da han tok oss med på en tur, og jeg fikk en pause fra intensiteten av olfaktorisk stimulering. Vi så humletørkeren sin enorme humleskuff full av humle og humleballer klar til å sendes eller behandles. Og så gikk vi tilbake til humlebehandlingsområdet, og jeg var glad for å bli titillert igjen.

Egentlig var det en lettelse å gå ut i frisk luft og solskinn og gå langs humleåkrene. Gården har over 500 dekar i produksjon, og vi så rader og rader med binger hengende tunge med limegrønn humle strobili. Virkelig, du kan ikke helt forestille deg hvor mange humle som er der med mindre du ser dem – man kan se ned på rader så langt øyet kan se og ikke se slutten. Det var hyggelig å gni og lukte en rekke humlevarianter ute i marka – vi kunne se, lukte og smake «Glacial», «Nugget» og «Crystal». Takk John Liberty og Jeff Steinman for en total humleopplevelse og for å gjøre oss humle lykkelige!