Invitasjon til en hage

• Foto / Illustrasjon: Ken Chernus
• Høsting er en favorittaktivitet, og de hevede sengene tilbyr kokkens valg av fersk mat. Foto / Illustrasjon: Ken Chernus
• Prøver av tomater er alltid tilgjengelig for gjestene. Hvis en variant ikke passer dem, er det seks andre å velge mellom. Foto / illustrasjon: Ken Chernus
• De hevede sengene er kjernen i hagen. Jordjustering er enkelt, hver seng er satt opp med drypp vanning, og alle er i kontinuerlig bruk. Foto / illustrasjon: Ken Chernus
• Foto / Illustrasjon: Ken Chernus
• En pergola og planter lukker dette kule, rolige stedet i hagen. Foto / illustrasjon: Ken Chernus
• Områdeplanen utpeker områder for hevede senger, pergola og underholdningsområde. Foto / illustrasjon: Grace Scharr

av Debora Carl
Februar 1997
fra nummer 7

Hagen min er stuen og spisestuen min, et sted der vegger av trær og fliser gir rom for utendørs boareal, et sted der vakre planter er spiselige planter. Hagen har også blitt et underholdende utendørs område, med et katedraltak som ikke kan slå, nyanser og teksturer som beroliger og gleder øyet, og jordiske dufter fremkalt av solen og bærer på skiftende bris.

På grunn av det gjestfrie klimaet i Sør-California – jeg bor nord for San Diego – bruker jeg hagerommene mine hele året. Underholdning der er en glede, til tross for insekter i salaten og biene på urteplantene. Fersk plukking er alltid inkludert på middagsmenyen, så insekter og babysnegler er ekskludert. Ja, det har vært tilfeller hvor salater har blitt ledsaget av haikere, uavhengig av vasken de har fått. Det er en liten pris å betale for ferskere råvarer som fyller tallerkenen din og gir beroligende grønne omgivelser samtidig. Og så langt har vi klart å kvitte oss med de små skapningene før gjestene våre la merke til det.

Som kokk verdsetter jeg å ha de ferskeste ingrediensene for hånden. Jeg dyrker varianter familien min på fire foretrekker, men jeg liker også å eksperimentere, og jeg leter etter frøkataloger på jakt etter det uvanlige.

Min mann og jeg elsker å underholde. Å dele hjemmet og hagen vår virker naturlig for oss. Vi jobber og leker i hagen, lager mat og spiser i den, og guttene mine på fem og syv år leder våre gjester over stiene dekket med flisflis, ivrige etter å vise frem den nåværende høsten blant urter, sitrustrær, og grønnsaker.

Før vi startet på kjøkkenet / underholdningshagen vår, vurderte vi hva vi hadde og fant ut hva vi ønsket. Vår bakgård på 110 fot ved 50 fot besto av et basseng med svart bunn omgitt av mye forhistorisk betong, en frittstående mursteinpeis, noen få dårlig plasserte plantesenger og en plen. Det vi ønsket var at boareal ble utvidet til hagen slik at vi kunne underholde gjestene, utvide vårt vokseareal og skape en trygg bakgård for guttene og deres venner.

Omdesign for dyrking og fest
Ved hjelp av den lokale landskapsdesigneren Linda Chisari planla vi en hage hvor familie og venner kunne grille, spise og drikke og nyte både pryd- og kulinariske hager. Men grønnsakshagen var min prioritet. Tidlig satte jeg opp tre 12 ft. Ved 4 ft. Hevede senger i redwood-kasser, bygde opp jorden og dyrket nok grønnsaker til å holde meg midlertidig fornøyd.

Det første store trinnet var å rive ut all betong og plen og terrassere hagen i to høyder. Vi dukket opp det øvre bassengnivået med Saltillo-fliser, og en vegg, akkurat i riktig høyde for å sitte, går nå over terrassen. Et barnesikkert, avtakbart gjerde ble installert for sikkerhets skyld. Den større, lavere terrassen på husnivå inkluderer hagesengene, en innebygd buffé, en jevn betongkrets for guttebladene og sykler, og alles favorittfunksjon, peisen.

Vi utvidet ildstedet for å lage benker som også gir ekstra sitteplasser til spisebordet. Vi la til 15 fot mantel for å lage en alkove for grillene bak peisen. Med sin sitteplasser og sjarmen til en peis på en kjølig natt, er ildstedet et innbydende rom som inkluderer potter med sitrus og urter som er klare til å plukke til grillen.

I grønnsakshageområdet bygde vi tre ekstra redwood-senger for å gi meg mer planteplass og bidra til å holde hagen ryddig og attraktiv. De hevede sengene får mye full sol, og jeg har forbedret jorden med kompost til den er mørk og rik. Hele hagen blir vannet av et drypp vanningsanlegg som tillater nøye tildeling av vann i dette tørre klimaet.

For å skape en følelse av intimitet bygde vi en pergola av tre fra hovedsoverommet. Bokser rundt stolpene til pergolaen er fylt med vinplanter og kulinariske urter. Dette er et stille, kjølig rom, knyttet til resten av hagen av lignende planter. Pergola, bassengvegg, buffé, terrasser og mantel gir en følelse av stabilitet og modenhet til omgivelsene som er typiske for engelske hager.

Da konstruksjonen var ferdig, satte jeg meg inn for å gi mer hjerte og sjel til mitt levende boareal. Bak bassengveggen plantet jeg «Meyer» sitron, meksikansk og «Bearss» lime, «Minneola» tangelo, «Clementine» mandarin, «Nagami» kumquat og «Washington» navle orange, sammen med aubergine, solsikker og sommer squash som crookneck og courgette. Vinrankene «Flame» trent mot tregjerdet. Denne “hekken” gir hagen en dybde illusjon. Overalt i hagen min finner du terrakotta-potter fulle av bukt, rosmarin, timian og sitrus.

En kokkes valg av det beste og det ferskeste
Etter 20 år med å håndtere restaurantmatleverandører, setter jeg stor pris på å ha et utvalg av ferske ingredienser innen fingertuppene. Salat og salatgrønt som gigantisk rød sennep, hagekress, sorrel, mizuna, arugula, mâche, frisée og brokkoli raab (rapini) produserer fra høst til vinter til våren.

Om sommeren og høsten dyrker jeg alle typer tomater: «Green Zebra», «Mandarin Cross», italiensk arvestykke «Costoluto Genovese», «San Remo» plomme, japansk «Pink Odoriko», «Husky Gold» og «Sweet 100 «. Paprika inkluderer røde og gule bjeller, Thai, jalapeño, serrano, ancho og Anaheim chiles. Blant favorittbønnene mine er «Roc d’Or», «Royal Burgundy» lilla pod, «Romano» og noen av franske grønne bønner. For agurker velger jeg Midtøsten «Kidma» og armensk «Yard-Long».

Jeg har også alltid sukker-erter, bønner, gulrøtter, jordbær og brokkoli, som alle er favorittene til guttene å plante og høste. Du vil også finne fennikel, flere varianter av basilikum, mange typer salvie (vanlig, lilla, trefarget og dvergananas), dragon, dill og gressløk.

Hagen inspirerer ofte til oppskriftene mine, som geitost, hvitløk og timian innpakket i drueblader. Menyene mine kombinerer forskjellige retter basert på hva som er klart til å høstes. For fester lager jeg oppskrifter som bruker ferske ingredienser og ikke krever mye forberedelse i siste øyeblikk.

Sjarmen til grønne omgivelser
Når du går fra huset mitt inn i hagen, blir du ikke bare møtt av planter, men også av bier, sommerfugler og kolibrier. Lyden av vann som sildrer fra en veggfontene er naturlig musikk som følger guttenes stemmer. Hagen min er et sted jeg glir til i fem minutter med ro. Det er et sted å ringe tilbake, et sted å brette klær. Det er et sted å nyte teksturene, fargene og luktene i hagen, men fremfor alt å nyte godt selskap.

Folk elsker å høste innsatsen sin, enten i livet eller i hagen. Guttene blir ofte med meg i å plante, luke, observere og selvfølgelig høste. I det siste har morgenpausen min bestått i å plukke en håndfull modne loquats og spise dem mens jeg cruise i hagen. Målet mitt er å blokkere nye inngangstunneler som en familie av stinkdyr bruker for å skape kaos i grønnsakene når de søker etter gruber. Hagen min er ikke perfekt, og det er helt greit.