Kokker fra hele nasjonen samles i det hvite husets kjøkkenhage

Michelle Obama med kokk Sam Kass henvender seg til kokker i Det hvite hus. Klikk på andre bilder for å forstørre dem og lese bildeteksten.
Kjøkkenhage i Det hvite hus med hevede senger og utleggere. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
Kokker ble bedt om å bruke kokkene sine; her er jeg i kjøkkenhagen i Det hvite hus.
Ertebøtter på trellis.
Hevede senger i esker som inneholder mynte.
First Lady diskuterer henne Let’s Move! og Chefs on the Move-initiativene.
Hevet kjøkkenseng med persille, paprika og brassicas.
Presidentbestøvere – dette bikuben har utvidet seg til seks supers.
Urtebed av kamille i blomst.
Kokker besøker kjøkkenhagen i Det hvite hus.

Fredag 4. juni 2010 samlet over 500 kokker fra 38 stater seg i Det hvite hus etter invitasjon fra førstedamen, Michelle Obama, til støtte for sitt Chefs Move to Schools-initiativ. Jeg var en av de heldige kokkene som ble invitert til å delta. I tillegg til fru Obamas Let’s Move! programmet, som er designet for å få barna våre til å trene regelmessig, er konseptet med kokkens program å få våre talentfulle og kreative kokker over hele landet inn i skolene for å lære barna om sunn mat og gjøre det morsomt, samt jobbe med administratorer, lærere og kokkepersonell for å lage bedre måltider for barna våre. Mange av kokkene er med på å lage skolehager, noe som selvfølgelig er den beste måten å gjøre barna kjent med maten de spiser – fra grunnen av!

Dette er ikke et nytt konsept, selv om Michelle Obama har skapt overskrifter med programmene sine, satt våre barns helse i søkelyset og økt folks bevissthet. Da jeg underviste i barnehage og barnehage for over 30 år siden, prøvde jeg å innlemme sunne snacks i den daglige rutinen og sendte ut lister med gode matideer og oppskrifter til foreldrene. Jeg plantet frø med barna og hentet inn hagedyrkede råvarer. Når mine egne barn begynte på barnehage, gikk jeg inn som frivillig og gjorde matprosjekter med dem. Jeg brukte mest tid på å jobbe med barn i det elementære systemet der de er mest opptatt av en pause fra den daglige skolegangen og lærerne elsker å ha foreldres deltakelse. Vi lærte om frøets mirakel, plantet dem og brydde oss om plantene til de kunne ta dem hjem for å plante. Siden ekspertisen min er urter, gned, snuste og smakte på dem, og brukte dem i alt fra hjemmelaget pasta til scones og te. Vi laget mat til historieprosjekter og aktuelle begivenheter; kverne peanøtter for å lage peanøttsmør til nasjonal peanøttuke og lære om hvordan peanøtten vokser og George Washington Carver. Barn elsker å lære og lære mer når de er praktisk involvert. Det er ingen bedre måte å gjøre dette enn fra hagearbeid til kjøkken.

Jeg tilhører Les Dames d’Escoffier, som er en gruppe kvinnelige profesjonelle matvarer. Vi jobber for å gi tilskudd og stipend til de i samfunnene våre, samt med vårt Green Tables-initiativ som fremmer bærekraft og utdanning av barn. I de siste fem årene har vi barnedag på bøndemarkedene der vi har matjakt, plante frø, lage dyreskulpturer av grønnsaker og frukt, lag iskrem og mer med dem. Jeg har jobbet som medlem av Herb Society of America i mange barnedager i lokale hager og på US National Arboretum som har en fantastisk barnehage. Disse praktiske hendelsene som kombinerer barn med hagearbeid og sunn mat er inspirerende for alle involverte. Jeg har undervist barnas matlagingskurs i over 25 år på L’Academie de Cuisine i Bethesda, Maryland, hvor de har sommerleirer i mange aldre. Lær dem, og de vil lære – de er sultne etter denne typen utdanning.

Så dette er et landsomfattende oppdrag, og det er tydelig med antall kokker som kom til DC på en veldig varm sommerdag for å samle seg i støtte og forpliktelse til fru Obamas oppfordring. Vi begynte dagen vår klokka 8 på JW Marriott nærmest Det hvite hus, hvor vi spiste en frokost av Share Our Strength, som var arrangører for dette arrangementet og jobber tett med Det hvite hus, sammen med mange andre sjenerøse sponsorer. Entusiasmen i rommet var enorm og smittsom; foredragsholderne fra White House Assistant Chef Sam Kass til videregående rektorer som rapporterte hvordan det å ha kokker hagearbeid og lage mat på skolene sine hadde forandret hele samfunnet der de bodde, var ganske rørende.

Like etter klokka 10 gikk vi massevis til portene til Det hvite hus, og det var en stor følelse av empowerment – en samling av høyt belastede engasjerte fagfolk. Selv om vi måtte sjekkes ut på forhånd og navnene våre var i en liste, tok det litt tid å komme gjennom sikkerhet med at mange mennesker, men når vi først var ute på eiendommen, fikk vi gå rundt og alle satte kursen mot den nylig plantede og sterkt spionerte økologiske kjøkkenhagen.

Jeg var foran flokken, så jeg kom til hagen før folkemengdene og klarte å ta bilder. Hatten min har gartnerne som vedlikeholder og planter eiendommen til presidenthuset – hagen var perfekt. Jeg hadde en kopi av den opprinnelige planen, som har endret seg slik hager gjør. Erter hang hengende på nettede trelliser; tomater blomstret og stakk med trepinner; brassicas, chard, spinat, salat og løk ble plantet i ryddige hevede senger. Enorme rabarbraplanter og mynter rant over hevede trekasser. Jeg lette spesielt etter urtene – og bemerket at det kunne være flere – faktisk ville jeg lobbye for en urtehage alene! Det var en stor og nydelig lapp med blomstrende kamille (som jeg syntes var passende for å berolige verdensledere bosatt inne!), Blomstrende gressløk, italiensk flatbladet og krøllete persille og basilikum, i tillegg til en stor prangende seng av fennikel.

Heldigvis var det noen epletrær i nærheten, med en vannstasjon, så vi kunne kjøle oss ned og drikke siden det var rundt 95 ° F. Vi ventet på å høre First Lady og kokken Sam Kass snakke til oss ved middagstid, så kl. 11:30 gikk vi over South Lawn for å sitte i nærheten av Det hvite hus. Det var varmt da Hades der ute, og vi var i en stor gruppe, men humøret var høyt. Både kokker og gartnere er vant til å svette uansett.

First Lady ble endelig kunngjort klokken 12.30, og vi sto alle da hun kom ut. Hun er mye høyere enn jeg trodde, og hun er veldig statuøs; en nydelig kvinne, klar og godt snakket. Kokk Sam Kass snakket med oss om deres felles oppdrag for sunne, velnærte barn og å plante og høste kjøkkenhagen. Så introduserte han DC-kokk Todd Gray fra restauranten Equinox, og han fortalte historien om hvordan han plantet en hage på barneskolen, og deretter diskuterte rektoren den positive innvirkningen den hadde på barna, skolepersonalet, foreldrene og samfunnet.

Endelig introduserte Sam Kass Michelle Obama. First Lady spøkte om varmen og begynte deretter å diskutere Let’s Move! program som handler om å få barna våre til å trene regelmessig. Så takket hun kokkene for at de kom til Det hvite hus og ga oss sine synspunkter og intensjoner på sitt initiativ Chefs Move to Schools. Hun var veldig komfortabel og snakket om jentene sine og hvordan Sam ikke kan holde dem utenfor kjøkkenet. Og hvordan vi kan bidra til å endre livet til mange barn, og oppmuntre oss til å registrere oss for å bli parret med en skole. Det er nesten 2000 frivillige som allerede er registrert.

For å lese mer, gå til www.whitehouse.gov/blog/. Rull ned til 4. juni-oppføringen «Chefs Move to Raise a Healthier Generation of Kids» av Sam Kass for å lese rapporten hans for dagen og fru Obamas kommentar og se noen bilder. Det er også en video å klikke på for å høre hva hun hadde å si. Sjekk også ut www.strength.org og www.letsmove.gov for mer informasjon. Hvis du går til sistnevnte og klikker på «Chefs Move to Schools» -linken, kan du få tilgang til påmeldingsskjemaet for kokken for å adoptere en skole.