-
Det er lett å dyrke en pukk paprika i enten en hageseng eller en terrassebeholder. Foto / illustrasjon: Jodi Torpey
-
La paprikaene tørke helt før du maler i en krydderi. Foto / Illustrasjon: Jodi Torpey
Fra Pepper Pot til Suppe Pot
Før du har opplevd gleden av å dyrke søt rød paprika og deretter male de tørkede belgene til fersk paprika, vet du ikke hva du har savnet. En duft av fersk paprika, og du vil aldri kjøpe matbutikk paprika igjen.
Mens du blar gjennom frøkataloger på jakt etter den neste nye grønnsaken du vil legge til i hagen din, må du sørge for å holde øye med paprika (Capsicum annum) blant alle de andre paprikafrøene. Kjøp minst en pakke frø og start dem innendørs tidlig på våren.
Frø er den sparsomme veien å gå for budsjettinnstilte gartnere som også liker å lage mat. Ikke bare vil du være i stand til å velge det utvalget av pepper du vil ha, du sparer dagligvarer når det gjelder tid til å male de tørkede paprikaene til paprika.
Å dyrke er enkelt og morsomt
I fjor sommer var det første året jeg dyrket paprika, og nå vet jeg at jeg alltid vil gi plass i hagen til minst en plante. Pepperplantene jeg dyrket var ekstremt produktive og produserte 5-6 ”lange, krøllete paprika som modnet pent på planten.
Det er mange slags paprikasorter å velge mellom, og nå er det på tide å bestille. Du kan velge mellom runde, tykkveggede paprika; korte, fett paprika eller lange, slanke. Hver tilbyr sin egen søte rødpeppersmak.
Jeg startet pepperfrøene mine innendørs i mars og plantet dem i terrassebeholdere i slutten av mai. Grytene ble plassert på et solrikt sted – akkurat som paprika i beholdere i nærheten.
Plantene vokste til ca 24 ”høye og produserte hver mer enn et dusin paprika som var morsomme å se på mens de vokste og krøllet seg på interessante måter. De ble fra lysegrønn til mørkerød på omtrent 80 dager.
Tørr paprika før maling
Da hver pepper ble rød ble den plukket, vasket og plassert på en skjerm i kjelleren for å tørke. Jeg lot den lille avlingen min tørke til de ble knasete før jeg malte. Så la jeg krydderiet mitt gjøre alt arbeidet.
Malingsprosessen ga ut en varm, søt pepper-aroma så duftende at jeg måtte stoppe og puste dypt for å smake på den. Det oransjerøde pulveret er vakkert å se.
Brukes i smakfulle retter
De fleste amerikanere er kjent med paprika i små streker og pleide å dukke opp deviled eggs, men mat i andre deler av verden bruker det som en viktig smakfull krydder. Chicken Paprikash og Hungarian Goulash er to oppskrifter som krever solide mengder paprika. Indiske, marokkanske og Midtøsten oppskrifter krever ofte også paprika som en hovedingrediens.
Paprika kan brukes til å krydre kjøtt- og fiskeretter, men det er også deilig tilsatt ris, bønner, egg, ostepålegg, supper, gryteretter, fylling, grillsaus, salatdressing og til å krydre smør til stekt eller bakt kylling.
Nykvernet paprika skal oppbevares på et kjølig, tørt sted og vil forbli fersk i opptil 6 måneder. Men på en eller annen måte tviler jeg på at det vil vare så lenge.