Noen mennesker er som øgler, og foretrekker å klatre på en stein og sizle i solen. Jeg er en slug. Jeg lengter etter den svale, skyggefulle magen til en steinblokk. Derfor gledet denne SoCal-gutten seg så veldig til hydrerende hans ånd på Northwest Flower and Garden Show.
Jeg ble ikke skuffet. Varselet etterlyste en kald og drizzly fredag, og startet med en salt ferjetur til Bloedel Reserve på Bainbridge Island.
Kate Gormley, program- og kommunikasjonsdirektør og min smittsomt entusiastiske guide, hentet meg på fergeterminalen. Vi tilbrakte morgenen (paraplyer klar, men sjelden utplassert) med å utforske noen av de 150 mål med majestetiske nåletrær, dvale enger, urskog av moseog utsøkt gjengitte japanske hager.
Det er steder i reservatet hvor en designers intensjon er tydelig, som Zen-hagen mesterlig designet av Dr. Koichi Kawana, i 1961. Men det er de tvetydig magiske rommene hvor det er vanskelig å se om du ser på resultatet av naturlige prosesser eller den subtile glansen som kreves for å forme landformer, injisere synslinjer og redigere stativer av tømmer med en snill, knapt påviselig berøring.
Kate ga meg en rask orientering ved porthuset og fristende gavebutikk. Første etappe av vandringen tok oss til kanten av en bred eng omgitt av en tett tømmervegg.
Subtile kontraster
Vinteren hadde slått AV-bryteren for det som snart blir et vårteppet dabbles av villblomster og tuss av gress. Jeg savnet ikke fargen. Jeg gledet meg over hvordan topografien og kantene til dette enorme rommet hadde blitt eltet inn i en flytende siktlinje, som endte i en litt off-kilter låve. Dette rommet, som fungerte som en storslått promenade til underverkene fremover, var en øvelse i bevegelse for besøkende som beveger seg gjennom landskapet og for det vandrende øyet.
I den sørlige enden av enga viker vannrett loddrett mens ruvende røde sedertre, hemlock og Douglas gran skyver mot himmelen. Sluginstinktene mine ble vekket av kjølig yr i ansiktet mitt. Skogsunderlaget var tett, frodig og ute av kontroll, bortsett fra langs kantkanten der den ble holdt i sjakk.
Det første øyeblikket «ta pusten fra meg» traff meg på Bird Marsh, opprinnelig en sirkulær vanningsdam, senere forvandlet av landskapsarkitekt Richard Haag til en rolig tilflukt for dyreliv. På denne dagen forstyrret ingenting den speilvendte overflaten, og ingen fuglesang avbrøt de dempede regndråpene på duften.
Det er en kamp for liv og død i skogen: En gren dør, og en opportunistisk mosekoloni setter i gang husholdning. Jeg så for meg å gå gjennom disse skogene en tåkete, fullmåne natt som en ullgrønn skorpionsklo rekker etter hatten min.
Kate og jeg diskuterte ikke utstyrsbudsjettet, men jeg antar at de ikke kjøper mange raker. Forråtnelse og gjenfødelse overvåker den kontinuerlig i en endeløs syklus: For hvert frø som faller og spirer, er det krefter som er bøyd på å nedbryte de fallne bladene og kvister, fjær og pels, og som returnerer essensen til jorden og lukker sirkelen.
Skogen tynner og mulkstien løper ut i utkanten av Moss Garden. Steingrupper kunngjør landskapets endring i formål og går over til gjestehuset og de japanske hagene. Et granfrø hadde hellet å finne en nærende lomme med jord som symbolsk forvandlet en forvitret stein til en ruvende fjellandskap.
Min interesse for hager ble tent i begynnelsen av tjueårene av et varmt og tungt møte med bonsai, som etter hvert smeltet inn i et langsiktig forhold til alle ting japansk. Jeg var begeistret for å se de samme kulturelle påvirkningene tolket i Bloedel Reserve.
God design er i kantdetaljene. Det tok en talentfull designer å tenke overgangen fra organisk kaos og sakte forfall av skogsmarkene til innføring av orden, balanse, linje, repetisjon og mønster av steinstien og torii-porten. Nærbildet avslører et sofistikert ekteskap av uregelmessige steppesteiner, rektangulære plater, glatte småstein, forvitret treverk, med den slående kontrasten av svart mondogras og limegrønn mose.
Sone ut på Zen
Jeg er ikke en god nok skribent til å forklare den dype bølgen som feide over meg mens jeg sakte sirklet rundt Zen Garden – resonans er det beste jeg kan finne på. Denne sammensetningen virker bare riktig med universet. Med syv forvitrede steiner, grus og en rake trylte Dr. Kawana frem en skildring av øyer omgitt av havet. Zoom inn på strandlinjen, jeg kjente puls av bølger kommer i land.
Fra pensjonets østvendte dekk – en blanding av japansk stil og nordvestlig indianer – faller en tradisjonell japansk spasertur ned til en vidde. Det brennende høstløvet var for lengst borte, og gjorde de fint trente furuene til sentrum for oppmerksomheten.
Østover gjennom skogen heldig Kate og jeg smidde, dukket opp ved en annen lysning. Noen få ender tok lunsj ved Midt-dammen, og forstyrret refleksjonen av fransk besøkssenter i chateau-stil og formell landskapsarbeid. Fra 1951 til 1986 var dette hjemmet til Virginia og Prentice Bloedel, en leder innen bærekraftig skogbruk. Når du bor på boligen på den østlige spissen av eiendommen, har du en fantastisk utsikt fra bakterrassen over Puget Sound til fastlandet.
Spesielt arrangement og salg av planter
Jeg takket Kate for hennes sjenerøse velkomst og samlet detaljer om en kommende spesiell begivenhet. Premier Plantsalg avholdes den 14. og 15. april, med planter forplantet og dyrket i Bloedel Reserve, samt av et dusin av de fineste NW-produsentene og planteskolene. Festlighetene vil også omfatte foredrag av Kelly Dodson fra Far Reaches Farm, og Riz Reyes, gartner ved University of Washington Botanic Garden. Bloedel-medlemmer er invitert til et spesielt forhåndssalg fredag 13. april fra kl. 16-19. Det er ikke for sent å bli medlem.
Da jeg gikk av fergen, var det Everybody’s-Getting-Off-Work-Right-Now Friday og Seattle hoppet. Etter en dag med å vandre i skogen i min meditative tilstand, motsto jeg bevisst trekk fra byens tempo. Lett regn falt, men paraplyen min holdt seg i skjeden. Jeg var en ekstatisk slug.
