-
Vanilje bønne orkide vokser på en vertsplante ved Villa Vanilla i Costa Rica. Gården er sertifisert organisk og demeter biodynamisk. Hver vaniljeblomstring er håndbestøvet med en liten pinne, og vintreet er merket med en farget merkelapp for å merke dato for pollinering … det tar belger ca. 9 måneder å modnes, og de vil dele seg opp hvis de ikke høstes til rett tid. Illustrasjon: Susan Belsinger
-
Vaniljebønner som tørker i solen – de settes ut hver dag – rulles deretter sammen og bringes inn om natten slik at de ikke blir fuktige av dugg. De er rangert fra liten til middels til stor og premium; premiene er de feteste, største vaniljebønnene jeg noensinne har sett.Foto/Illustrasjon: Susan Belsinger
-
Her har vi mange stadier av vaniljestangen: grønne bønner, brune bønner, gjærende bønner og klumpete, tørkede bønner av førsteklasses kvalitet. Og selvfølgelig, rent vaniljeekstrakt. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
-
Turistguide på Villa Vanilla, Roy, viser oss en sprukket åpen kakaopod. Frøene eller kakaobønnene som vi kaller dem, er belagt i en glatt hvit membran – vi sugde på dem og det smaker som en mild, søt sjokolade – når du kommer til bønnen, er den bitter! Bønner spres for å tørke før de knuses.Foto/Illustrasjon: Susan Belsinger
-
Chile-tilført varm sjokolade med vanilje og en costaricansk sjokoladekjeks laget av sjokoladekniper og et snev av kanel. Vi likte denne gourmetmatbiten med utsikt over la jungla og skybelagte fjelltopper. Foto / Illustrasjon: Susan Belsinger
-
Piper nigrum grønne bær nesten klar til høsting. De vil bli tørket for både svarte og hvite pepperkorn. Disse plantene vokser også på et verts tre. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
-
Friluftsmarkedet på San Isidro de General viser produsert dyrket i den sentrale dalen i Costa Rica. De er kjent for løk og poteter i dette området, og selvfølgelig er det mange tropiske frukter. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
-
Både plantains og bananer ses vokse på gårder, i gårder og i naturen. Vi kjørte forbi dekar og dekar banan- og plantainlunder. Bananene smaker sterkere der, som om de har blitt injisert med bananens essens – de har også et snev av sitrus til smaken og en fastere tekstur. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
-
Disse store, vinterlige squashene er en veldig populær grønnsak. Vi så dem stablet opp ved vegkanten. De blir sauterte og moset. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
-
Kamille, solgt fersk eller tørket, er en favoritt urtete som brukes til avslapning og for å hjelpe til med fordøyelsen. Foto / Illustrasjon: Susan Belsinger
-
Camote er rotgrønnsaker, snarere som en krysning mellom en hvit søtpotet og en vanlig potet. De er tilberedt som vanlige poteter, er stivelsesholdige og har en mild søt smak. Foto / Illustrasjon: Susan Belsinger
-
Mangotrær, så vel som papaya, ses over hele landet, og noen mango vokser til å bli ganske store. Mango-treet er der jeg spionerte min første tukan. Frukt varierer i størrelse og farge. Vi spiste mango og papaya, guava, ananas og vannmelon hver dag. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
Luktene i Costa Rica er utrolige. Casitaen til kusinen min har to ylang ylang trær og parfymen deres er i luften dag og natt; mest spesielt etter skumring og når det regner. Det er veldig blomstret og ganske eterisk, og det distraherer tankene ens hver gang. Den ene er rett ved bassenget, så det er en ganske eksotisk opplevelse å flyte rundt med den duften som svever rundt.
En av mine viktigste ønsker var å besøke Villa Vanilla Spice Plantation, som er et tropisk laboratorium for bærekraftig jordbruk med 27 dekar jordbruksproduksjon og 125 dekar primær og sekundær regnskog. Vi måtte reise omtrent 1 1/2 time til krydderfarmen, og halvparten av dette var på kystveien og den andre halvparten på grusveier i omtrent 14 kilometer i timen i omtrent 14 kilometer. Det var humpete og varmt og støvete, spesielt med vinduene nede. Det var en tur, og jeg vil si at det var omtrent 12 andre mennesker. Vi hadde en kjekk ung Costa Ricas guide ved navn Roy, og han var veldig kunnskapsrik og gjorde en god jobb med å forklare alle prosessene med å dyrke vaniljestang, orkideer, kakaotrær, Ceylon kanel, pepperranker, chili kaffe, paprika, kardemomme, ingefær, gurkemeie , allehånde og Tulsi basilikum – alle avlinger som de dyrker og bearbeider og selger. Vi så ferske vaniljebønner og gjærende tørke i solen; kakaobønner som tørker i solen og hvite og svarte pepperkorn samt gurkemeierot; vi så på at Ceylon-kanel ble bjeffet; og vi så kakaopelter på treet og sugde på bønnene dekket med en våt, glatt membran, og smakte på de tørkede nibene og litt sjokolade laget der.
Jeg tok så mange bilder kameraet gikk tom for batteri og brukte Iphone-en min for resten av turen. Vi gikk opp Epiphyte Trail gjennom beplantning av vanilje- og pepperranker, ingefær, kardemomme og gurkemeieplanter, midjehøye tulsi-basilikumplanter, til en utsikt med en friluftsbygning (bodega), som hadde en utrolig utsikt over daler og sky -belagte fjelltopper der vi smakte på en lys rød-, iset Ceylon kanel avkok som umiddelbart var forfriskende; vanilje bønner ostekaker; sjokolade allehånde kaker med vanilje bønne iskrem og chili-tilført varm sjokolade med kakao nib shortbread cookies. Nam og et krydder og sukker surrer! Jeg likte turen og den fascinerende nye informasjonen og foto-ops i tillegg til deilige desserter med krydder. Mange planter som vanilje orkidé og pepper vokser på vertsplanter; det er utrolig hvordan de dyrker innfødte avlinger ispedd eksotiske krydder, og de fungerer symbiotisk. Det gledet meg å kunne kjøpe økologisk dyrkede, hele Costa Rica-vaniljebønner, malte bønner og ekstrakt, kanelbark, hele kakaobønner og nibs, malt kakao og mangosteenekstrakt i den lille butikken der. www.rainforestspices.com
For en annen utflukt kjørte vi til San Isidro de General, som ligger i den sentrale dalen, og de har et friluftsmarked der under tak fordi det ville bake produktene som satt ute i den varme solen hele dagen. Turen dit var opp en vindfull fjellvei, og da vi steg opp, ble luften umiddelbart kjøligere og floraen ble mer frodig og grønnere. Vi passerte de vanlige palmer av alle typer, bananer, bambus, hibiscus og heliconia, men da så vi store brugmansias i nyanser av koraller, strålende bougainvillea, frangipangi og mer.
Markedet hadde alle slags veggies fra store gulrøtter, rødbeter, kål, blomkål og brokkoli, reddiker, taro – de dyrker mye løk her og poteter sammen med kamoter som ligner på poteter, bare de ser ut som en hvit søtpotet – de er stivelsesholdig og litt søt. Og så var det hauger med alle de tropiske fruktene som mango, papaya, vannmelon, cantaloupe, banan, plantain, pasjonsfrukt osv. Vi måtte kontrollere oss fra å kjøpe for mye, siden vi hadde kommende reiseplaner for å gå til regnskogen .
Den perfekte måten å avslutte dagen på var nydelig strålende regn som nærte den uttørkede jorden – vannet alle avlingene, trærne og blomstene, som vi hadde sett på utfluktene, og deretter satt på verandaen med en tropisk libation og så på skyene og voksingen måneskinn på havet. Pura vida!