Dette er noen få av mine favoritt ting

Evergreens og juletrær har blitt brukt som høytidsdekorasjoner i århundrer. Dekorasjonene våre er eklektiske – fra håndlagde barnehagepynt og de som er laget av naturlige frøplater og nøtter – til blåst glassfrukt og grønnsaker og tråder av tranebær. Klikk på en annen piksel for å forstørre og lese bildetekster. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
Røde og hvite blomster lagt til nyklippte greener gjør et fargerikt feriearrangement.
En varm kopp te med et stykke hjemmelaget panettone lastet med tørket frukt og nøtter gjør en herlig høytidsgodtgjørelse.
Stilleben med feriegrønt på vinduskarmen på kjøkkenet.
Jeg er alltid takknemlig for en masse tre – spesielt når noen andre bærer den inn!
Ingenting som en god bok og et koselig sted ved vedovnen.
Jeg legger alltid bøker på ønskelisten min – disse tar litt tid å komme igjennom.
Naturens ornamenter er ofte den enkleste og beste dekorasjonen.

Nå som maset med shopping og innpakning og baking har gått og vi har en pustepause før vi feirer det nye året, er dette tiden for å slappe av litt. Ta deg tid til å nyte sesongen.

Akkurat nå er huset dekorert og ganske ryddig. Det er 19 ° F ute, så det er ikke mye jeg vil gjøre utendørs. Det er den perfekte tiden å reflektere over det siste året og det nye året som kommer. Jeg liker å nyte de friske greenene, ferieblomstene, den tradisjonelle og naturlige dekorasjonen og lysene på treet. Jeg har alltid elsket juletrær siden jeg var et lite barn; det virker slags magisk å ha et tre i huset prydet med blinkende lys og verdifulle ornamenter.

Jeg har følt meg i konflikt med å kutte et levende tre; i mitt sinn virker det ikke veldig grønt. Gjennom årene har vi kjøpt levende trær med rotkuler innpakket i burlap – forskjellige typer furu, gran og gran. Jeg vil si at omtrent 50 prosent av dem overlevde. Det er tøft for en bartre å bli ført innendørs etter å ha vært ute i de naturlige kalde temperaturene, og deretter komme inn i et oppvarmet hus. Jeg vil la dem være i så kort tid som mulig, noe som betydde en rask behandling for å dekorere og pynte (min minst favorittdel). Å grave et hull i hardfrossen jord er ikke en lett oppgave – og det er ikke et veldig innbydende sted for et tre med en varm rotkule. Da må treet være godt vannet. Hvis det ikke er mye nedbør, må det vannes en gang i uken, eller så. Et snøteppe er en god ting for et nettopp gjenplantet levende tre. Det aller første levende treet vi kjøpte, for 38 år siden, er en enorm furu nå, en god to etasjer høy og minst 15 fot over i foten. Så man trenger å tenke på hvor de er plassert.

I år dro datteren min Cady og venninnen Sean til bestefarens lokale juletregård. Der brukte Cady nesten en time på å plukke ut det beste formede treet mens Sean sto rundt i kulden med sagen. Hun har tilsynelatende ikke fulgt med på avskjedskommentaren min for å huske hvor treet skulle i gangen og for å få et lite. Uansett at vi må svinge sidelengs for å komme inn i stuen, er det et av de vakreste trærne vi har hatt. Å kjøpe et tre fra en trefarm støtter en lokal bonde. Avlingen hans tar bare mye lengre tid å dyrke enn å si tomater eller gresskar. Mens jeg sitter her og skriver, ser jeg på treet som lyser opp den mørke hallen med de lystfargede lysene, og det er et muntert syn.

Jeg sitter ved vedovnen; hele familien og besøkende samles er dette rommet. De fleste kommer inn og står ved siden av ovnen og holder hendene ut over ovnen. Så lenge før, nesten overvunnet av varmen, snur de seg for å varme baksiden. Selv om vedovnen er mye arbeid og det er noe jeg må rydde opp etter hver dag, er det ingenting som trevarme. Siden eiendommen vår er skogkledd, har vi ned trær og døde som vi kan bruke til å få fyr på ovnen. Klipping, haling, splitting, stabling og bæring er hardt arbeid og den delen som bruker maskiner, overlater jeg til mannen min Tomaso. Jeg hjelper til med å stable og bære og holde ovnen mesteparten av dagen og fylle den før jeg legger meg om natten. Jeg er takknemlig for en full treboks og en varm peisstol. Det er ikke noe bedre sted å sitte og lese. Og jeg har en ny haug med bøker som det vil ta en stund å komme igjennom, for ikke å nevne de nye frøkatalogene som begynner å komme. To nye bøker som jeg alltid ser frem til hvert år er de årlige utgavene av Llewellyn – The Moon Sign Book og The Sun Sign Book. Jeg bruker dem, sammen med Farmers «Almanac, når jeg planlegger og planter hagen. Nå er tiden inne – bevæpnet med disse bøkene, favorittfrøkatalogene mine og en highlighter – å være lenestolgartner.

Selvfølgelig ville høytiden ikke være komplett uten gode ting å spise. Jeg gleder meg over restbakte godbiter som hjemmelagde kaker og stollën lastet med tørket frukt og nøtter, eller en av de mørke sjokoladene som kom i strømpen min, med en kopp duftende te mens jeg hørte på musikk, leste ved komfyren eller så ute på fuglene som fôrer. Disse små tingene gir meg en god følelse av tilfredshet. Bestefaren min pleide å si at han var komfortabel, og det er slik jeg har det, denne uken etter ferien før nyttår. Bare ta deg tid til å være, og nyt noen av de små tingene i livet. Jeg ønsker deg trøst og glede og fred – nå og i året som kommer. Her er et lykkelig, sunt, velstående og grønt 2011!