Fiken i høst - Hagearbeider

Fiken er nesten moden for å plukke … de skal føles myke når de presses forsiktig. Klikk på en annen piksel for å forstørre og lese bildetekster. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
Døde modne saftige fiken er søte – saftige og gudens nektar! Jeg liker dem best bare spist ut av hånden.
For å tilberede tørkede sesamfiken, klipp av stammen.
Bruk deretter en skarp kniv til å kutte fiken på langs i kvartaler – men skjær ikke hele veien – la kvartalene være festet i bunnen.
Åpne fiken forsiktig for å lage en «blomst».
Dypp fikenblomsten i sesamfrø på begge sider.
Når fiken er belagt med frø, rister du forsiktig av overflødig.
Fordel sesamfikenblomstene på et stekeplate for å tørke. Hvis det er varmt og tørt der du bor, dekk dem med osteklær og tørk i solen. Ellers gjør du det i ovnen med lyset på.
Slik ser sesamfikenblomstene ut når de tørkes – bare to dager i ovnen med lyset på.
Jeg pakker sesamfikenblomstene med tørkede laurbærblader mellom lagene. Ikke bare gir laurbærbladene en nydelig smak; de avviser møll og insekter som har en tendens til å komme i tørket frukt og frø. De holder slik ved romtemperatur i noen måneder eller kan fryses.
Fiken lager fantastiske kompotter, konserver og chutneys. Til denne kompotten kokte jeg fiken i akkurat nok vann til å ikke helt dekke i ca 10 minutter med sitronskal. Når de kokte ned og myknet til, la jeg til et par ss lønnesirup og kokte i 5 minutter til. Spis varmt eller kaldt.
Boksfull nettopp høstede fiken. Kom deg ut og velg noen! Foto / Illustrasjon: Susan Belsinger

I forrige uke feiret vi full høstmåne 19. september og deretter 22. september, høstjevndøgn på den nordlige halvkule. På den sørlige halvkule begynner vårjevndøgn, som er deres første vårdag. De første dagene av jevndøgn, både vår og høst, markerer det punktet hvor solen er rett over ekvator, og natt og dag er omtrent like lange – hver 12 timer.

Tilbake i juni på sommersolverv hadde vi den korteste natten og den lengste dagen (over 15 timer med lys), og nå er vi på vei inn i å forkorte dager og lengre netter. Dette er sesongens rytme som vi går gjennom hvert år; på slutten av sommeren avtar det varme været og kjøligere temperaturer begynner med en viss ”lukt av høst” i luften. Innhøstingen av hageproduksjonen reduseres betydelig – det er på tide å være takknemlig for en rikelig innhøsting – og gjøre deg klar for det kalde været som kommer. Vi ser også frem til og tar imot mat som høstes om høsten, som vinterkvash og gresskar, epler og pærer, og for noen av oss er vi heldige å ha fikentrær i hagen vår (eller våre delte naboer).

Det er mange mennesker som bare har spist tørkede fikener (eller Fig Newtons). Jeg spiste mine første modne fiken da jeg bodde i Italia og ble umiddelbart en hengiven av denne såkalte frukten. I virkeligheten er de små, små frøene i en fiken, virkelig teeny frukt (noen ganger referert til som eggstokkene), som er innkapslet i det ytre kjøttet og huden, som kalles et syconium. Denne modne massen er eksotisk – myk og søt og saftig – når den får modne.

Menes å ha vært en forhistorisk plante, Ficus carica, stammer fra Asia og spredte seg til Middelhavsregionen og deretter Nord-Afrika. Dette løvtræret kan nå mer enn 30 meter høyt. De foretrekker varme, tørre somre med ganske fruktbar jord; deres rotsystem er omfattende, så de bør plantes vekk fra bygninger, vegger og fortau. Ganske hardføre, de kan ta frost, hvis de er etablert.

Jeg har nylig plukket fiken i tre forskjellige nabolag – og i to av dem trengte jeg en stige for å nå de øvre grenene. Når fiken blir grønn, begynn å holde øye med dem. Noen fiken er grønne når de blir modne, mens andre er lilla eller brunlige. Når du skal plukke fiken og føle dem i hånden din, skal de være myke når du trykker på dem. En moden fiken trenger knapt å trekkes, den løsner når den trekkes forsiktig. De skal ikke være harde, og de skal ikke være squishy. Vær forsiktig når du høster, siden det er et lite hull i toppen som kalles en ostiole, hvor fikenhveps (som pollinerer de indre blomster) jobber seg inn i åpningen. Andre veps og bier tiltrekkes av skadet og gjærende frukt.

Å høste modne fiken er vel verdt innsatsen, spesielt siden du kan spise deg mett med disse saftige delikatessene mens du jobber. Jeg liker dem best akkurat plukket, varme fra solen. Imidlertid lagde jeg fikenkonserver og fikenchutney og hermetiserte dem; Jeg laget fikenkompott med bare en smule lønnesirup og sitronskall å spise med yoghurt, iskrem eller på pannekaker. Inspirert av det jeg hadde til stede, laget jeg en kveld en saute med kvarts rosenkål, kastanjer, løk, hvitløk og kastet i kvartede fiken de siste minuttene og serverte den over en medley quinoa og brun ris.

En av mine favoritt, enkle preparater, er en som jeg lærte i Hellas, og jeg kaller dem sesamfikenblomster. Hell litt sesamfrø i et fat. Dekk et bakepapir med bakepapir eller vokspapir. Begynn å kvartere fiken i lengderetningen, men ikke skjær dem helt igjennom; du vil at brikkene skal festes i bunnen. Åpne fiken “blomsten” forsiktig og dypp den saftige, seedy delen i sesamfrøene og rist av overflødig. Gjenta med hudsiden. Legg fikenblomstene på bakeplatene.

Hvis det er varmt og tørt der du bor, skal du dekke bakdekket med osteklut og tørke i solen – de gjorde dette på hustakene i Hellas og snudde dem omtrent halvveis gjennom tørking. Osteklutet holder insektene utenfor. Siden jeg lever i et fuktig klima, er dette ikke mulig for meg, så jeg legger disse inn i ovnen min med ovnlyset på. Å ha lyset øker ovnens temperatur til rundt 110 til 115 grader og er ideell for tørre fikener, paprika og urteblomster. Når de er tørre, bør ikke fiken være klissete – de skal føles som en tørket fiken som er litt myk læraktig; dette vil ta omtrent 24 til 48 timer, avhengig av størrelsen på fiken. Sjekk dem hele dagen, siden du ikke vil tørke dem for mye, ellers blir de sprø. Når de er tørket, pakker jeg dem i beholdere med tettsittende lokk, foret med vokspapir og sprer tørkede laurbærblader mellom lagene. Bukten etterlater fikenes smak og avviser også insekter. Jeg holder dem i spiskammeret for en matbit og fryser også litt.

Fiken er fersk eller tørket, og er en deilig og enkel matbit. De er også herlige med alle slags oster fra Gorgonzola til ricotta eller mascarpone. Nyt disse fruktene mens de er i sesongen.