Høstens farger

• Flammen av oransje blader lyser høstlandskapet. Fargen oransje indikerer karotenoider så vel som anthocyaniner i løvet på denne lønnen – akkurat som i gulrøtter. Klikk på den andre pixelen for å forstørre og lese detaljerte bildetekster.Foto/Illustrasjon: Susan Belsinger
• Dette fargerike nærbildet av azaleablader viser ny grønn vekst over det rødfargede bladverket som inneholder anthocyaniner.
• Blader strø gangveien fra hagen til bakdøren. Hvem kan motstå rasling og knusing av blader under føttene?
• De grå og grønne middelhavsurtene er nå dekket av et lett lag med mulch som beskytter dem gjennom det kalde vinterværet.
• Her ligger denne nydelige horehunden i fallne blader. Jeg fjerner dem ikke fra sengene til urte- og grønnsakshagene, da de er en god mulch for planter og jord under frysing og tining av vinteren.
• Disse skinnende sorte bærene inneholder frøene som vil falle og gir meg mange flere frivillige av bjørnebærliljen. Den har en liten blomst som pryder hagen om sommeren med oransje-gule blomster som er prikket med rødt. Iris domestica kalles også leopardlilje.
• Nyanser av brunt i urtehagen – Saint Fiacre mediterer i sengen med hvitløksløk (Allium tuberosum). Vær oppmerksom på at disse frøene faller og lager mange flere planter, som kan være invasive hvis de ikke holdes i sjakk.
• Når faren for frost var spådd, dekket jeg denne delen av hagen med flytende raddekke. Dette vil forhindre persille, koriander, dill, spinat, chard og andre bladgrønnsaker fra å bli zappet av kulde og hjort. Legg merke til fotografens skygge – Jeg elsker denne tiden av året hvordan skyggene våre er de lengste noensinne! Det er gøy å leke med barn – vis dem hvor store de er!
• Jeg har nylig dekket de italienske og krøllete perslene, som jeg har høstet siden tidlig i fjor. Hjorten surfer, og denne lyse, sunne urten vil gjøre en velsmakende matbit … på denne måten får jeg vitaminene og ikke dem! Ved å holde disse plantene under flytende raddekning, vil jeg kunne høste dem gjennom desember.
• Tatsoi (Brassica rapa) er lett å dyrke og gjør det bra i kaldt vær. Små blader kan spises rå i salater, mens større blader er deilig visnet som andre bladgrønnsaker eller brukes i rørefries og supper.
• Sveitsisk chard (Beta vulgaris, ssp.) Ser ikke ut til å ha noe imot frosten om natten; det er en flott kaldværsavling, for ikke å nevne velsmakende og bra for oss. Jeg må holde min dekket med flytende raddekke, ellers vil hjorten sluke den.
• Selv om Halloween har gått, er gresskar og vinterkvash lett tilgjengelige sesongens grønnsaker, som inneholder mye betakaroten. Kos deg med dem dampet, stekt i ovn og i supper og lapskaus. Kalebasser er ikke spiselige, men de er sikkert morsomme dekorasjoner – jeg elsker de vorte og de med vingene, som ser ut som flygende støtter.

Etter hvert som høstsesongen avtar betydelig, er det høstfargene i overflod. De skiftende fargene på løvet på trærne er faktisk deres forberedelse for vinteren. Bladene inneholder tre pigmenter, som er naturlige stoffer som gir dem fargen. Den første, klorofyll, er grønn og er nødvendig for fotosyntese, som er hvordan trær bruker sollys til å produsere matgrønne matvarer som brokkoli, spinat og grønnkål inneholder klorofyll. Karotenoider gir oransje og gule farger til blader så vel som gulrøtter, vinter squash og mais. Både klorofyll og karotenoider er tilstede i blader gjennom hele vekstsesongen, men klorofyll dominerer og dekker karotenoiden, slik at vi ikke ser det gule og appelsiner om sommeren. dette skjer når klorofyllproduksjonen avtar om høsten. Den tredje fargen, rød, er skapt av antocyaniner, som finnes i rødbeter, kirsebær, tyttebær og jordbær. Noen trær kan ikke lage antocyaniner, og andre trenger visse forhold på høsten for at de røde fargene skal vises.

Trær erkjenner faktisk at temperaturen blir kjøligere og at dagene blir kortere og forbereder seg på vinterens stress. Bladendringer skjer på grunn av lys, temperatur og pH. Etter hvert som dagslyset avtar, begynner også produksjonen av klorofyll, og dermed de gule og oransje karotenoidene, som ikke påvirkes av lys og vær, å vises i høstbladene. Løvverk med karotenoider og ingen antocyaniner er gule som vist på mange bjørk-, poppel- og ospetrær. Noen eikeblad ser brune ut på grunn av fravær av karotenoider og tilstedeværelsen av tanniner. De røde fra antocyaniner krever lys, og de er faktisk en form for beskyttelse for treet. På solfylte dager produserer blader sukker, men kjølige netter forhindrer at saften beveger seg tilbake gjennom venene og gjennom grenene og stammen på treet. Anthocyaniner hjelper trærne med å beholde saften i bladene før de faller av, noe som hjelper treet til å gjøre seg klar for neste vekstsesong. Lyse fargetoner av rød, skarlagenrød og rød som den vi ser på røde lønn, kornved og sumac, skyldes tilstedeværelsen av antocyaniner. Kombinasjonen av antocyaniner og karotenoider produserer de brennende appelsinene og bladfargene i oransje-gull som vist på sukkerlønn og noen hickories og eik.

Solrike dager tillater de mest strålende fargeskjermene, mens en rekke overskyede dager vil gi oss flere brune og gule blader. Selv om lyset spiller en stor rolle i høstfargebrillet, påvirker temperaturen og den årlige nedbøren også bladfargene. Tørke kan forsinke fargen, for mye regn vil redusere fargene og en hard fryse kan føre til at bladene blir brune og faller av tidlig på sesongen.

Mens stammen, røttene, grenene og kvistene av trær kan bære frysende temperaturer, er bladene mer skjøre. Tynne blader fylt med saft vil fryse, så de må kaste for treets overlevelse. Derfor når dagslyset avtar, går trær gjennom en prosess der de bygger opp et lag av celler i bunnen av bladstammen (som en liten kork), også kjent som separasjonslaget. Denne prosessen, kalt abscisjon, forsegler bladstenglene der de er festet til kvist av treet, og til slutt faller de av.

Bladene flyter og flagrer ned på brisen, og noen faller i store mengder med vind og regn. Den røde lønnen like utenfor soveromsvinduet mitt har vært strålende i flere uker nå, men den andre natten da temperaturen falt under 30 grader, våknet jeg til et bladløst tre. Jeg har slått igjennom bladene i over en måned nå; Jeg liker lyden og handlingen. Jeg er glad for at bladene dekker urte- og grønnsakshagene mine og vil isolere dem fra vinterværet. Fallne blader brytes ned og gir jorden ny ernæring, i tillegg til å bli et humuslag for skogen rundt meg.