Persimmons

• Vill persimmons (Diospyros virginiana) bedeck «simmon trær i veikanter, skogkanter, hekker og åker. Klikk på en annen pix for å forstørre og lese bildetekst.Foto/Illustrasjon: Susan Belsinger
• Persimmons begynner en gyldenbrun farge og blir oransje når de er modne. Fruktene henger på grenene selv om bladene faller. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
• Når fruktene faller til bakken, er de vanligvis modne nok til å spise. Foruten mennesker som meg selv, som liker å hente dem og spise dem, synes mange firbente dyr, så vel som fugler, at disse søte godbitene er deiligeste. Foto / Illustrasjon: Susan Belsinger
• Bare åpne en myk, død moden persimmon og slurp – nyt det søte, klissete kjøttet – sørg for å spytte ut frøene! Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
• Eller hvis du foretrekker det, kan du bruke frøene til å forutsi vinterværet … denne gamle kones fortelling eller folkloriske myte har blitt opprettholdt i mange år. Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
• Prosessen er å dele frøet (forsiktig: pass på da de er veldig harde og den klissete massen gjør dem veldig glatte å holde fast i) og se for å se om innsiden har en skje, gaffel eller knivform. Foto / Illustrasjon: Susan Belsinger
• Skjeformen (til venstre i dette frøet), som visstnok ser ut som en spade – indikerer snø – som man trenger en spade til! Foto / illustrasjon: Susan Belsinger
• Her er to dyrkede persimmoner fra Asia, som nå dyrkes i USA. Til venstre er den mer langstrakte en Hachiya og til høyre er en Fuyu, som er mer knebøy i form. Foto / Illustrasjon: Susan Belsinger

Mens jeg var i Ozarks så jeg på persimmontrærne (hvor det er en overflod av dem i naturen) da fruktene ble oransje og fullfødte, så begynte noen å rynke og visne og begynte å falle, og deretter mistet trærne sine blader og fruktene hang på de bare grenene. Noen av fruktene var klare for å spise for en måned siden – og noen modner fortsatt – samle noen nå!

Det er noen gamle kones fortellinger om persimmons – og en av dem er at det må være frost før de er spiselige. Jeg trodde dette var sant, inntil for noen år siden, da jeg hentet en bestemt moden persimmon fra bakken og våget å spise den. Det var søtt og deilig og ikke i det hele tatt munnhuggende. Å spise en umoden persimmon får munnen din til å føles som om den er full av alun og får deg til å pucke veldig av deres astringency. En beretning fra loggboka til kaptein John Smith, skrevet på 1600-tallet, da han og hans menn kom over frukten, avslører denne karakteristikken: «hvis den ikke er moden, vil den trekke munnen til en mann med mye pine.» Mangebarn har spilt et triks på et annet, intetanende barn ved å få dem til å prøve en umoden persimmon og se dem pucker opp!

Når den er perfekt moden, er smaken manna – den av dryppende søt frukt med et forslag om lønnesirup og dødripe aprikoser – frukten smelter praktisk talt i munnen din og det er ingen astringency. Måten å fortelle om frukten er moden på, er at den skal være oransje i fargen og så myk at man må være forsiktig med å håndtere den, for ikke at huden skal knekke.

Ofte faller de til bakken når de er klare, og det er på tide å samle dem før de andre skaperne kommer for å nyte dem. Noen ganger folk, spre et ark under et tre og rist treet og plukk opp det som faller. Jeg tar opp frukten som ikke er skadet – og lar de som er blåmerke, mørke eller har hull i dyrene og fuglene. Esler elsker dem, så jeg kaster dem ofte over fencelinet inn i beitet.

Persimmons er omtrent 34% fruktose, så de er veldig søte, og jeg liker dem best spist ute av hånden. (De inneholder ganske mye kalium og litt jern, mangan, protein og kalsium.) Jeg liker dem i smoothies, selv om min favoritt og mest dekadente måte å bruke dem på er en enkel og elegant mousse. Jeg gjør dette ved å kombinere like store mengder masse med nypisket fløte som er lett søtet med vaniljesukker, bare brett de to sammen og server med en gang eller kjøl i litt pent glass til du er klar til servering.

De vanligste oppskriftene du finner – de gir en nydelig pudding og er smakfulle i bakevarer fra hurtigbrød og muffins til kaker og kaker. For å bevare dem kan massen fryses eller tørkes. Den beste måten å fjerne skinn og frø på er å bruke en potetriser, det være seg en konisk med en trepistle, eller håndklemstypen, som ser ut som en gigantisk hvitløkspresse. Selv om ricers fungerer best, fungerer en matfabrikk greit så lenge hullene er små. Frys massen i 1-koppsmengder eller fordel den på bakeplater og tørk den i ovnen for å lage et fruktlær. Indianere pleide å spre massen på stokker med barken fjernet for å tørke den.

En annen populær folkloristisk bruk av persimmon er å bruke frøene til å forutsi været. Frøene til persimmon er veldig, veldig harde. Og når de tas ut av en klissete persimmon, er de også veldig glatte. Så det kan hjelpe å vaske dem av. Uansett bør det utvises stor forsiktighet når du prøver å kutte frøet i to. Innvendig er kjernen eller den fibrøse, hvite strukturen som er synlig når du kutter et frø, egentlig roten – og formen på denne roten er det som avslører været du kan forvente vinteren. Hvis det er for tidlig på sesongen, kan det hende at formen ikke er så godt definert.

Formene kan fremstå som en skje, kniv eller gaffel. Skjeen indikerer tung snø, som må måkes; kniven skjærer som i isete, skjærende vinder; og gaffelen betyr en mild vinter med lett snø (som vil passere gjennom tindene) med tilstrekkelig mat å spise.

Vilde persimmoner finnes så langt nord som de store innsjøene og sør til Gulfen, og fra appalacherne til Ozarks. Hvis du ikke har dem som vokser i ditt område, er det dyrkede asiatiske varianter av persimmoner, som kan dyrkes fra sone 7 og varmere. California vokser mest av persimmons i våre markeder i dag. For mer info om voksende persimmons, se artikkelen skrevet av Joe Quierolo: / item / 4506 / growing-persimmons.

De to hovedtyper av dyrket persimmons er Hachiya og Fuyu. Førstnevnte er slags eikenøttlignende i form og ligner mer på den ville persimmonen ved at den må være myk og dødmoden før den spises, ellers vil den være snerpende og ubehagelig å spise. Dette vil også bli indikert fordi frukten får en oransje-rød farge og blir veldig myk. Fuyu, derimot, er mer gul-oransje i farge og knebøy i form. Den kan spises når den er oransje og fremdeles fast og ikke har de avskyende alunlignende egenskapene som de andre persimmonsene har. Siden det er fastere, er det en god ingrediens i salater. Følgende salat høres sikkert bra ut for meg: / item / 4489 / persimmon-and-fennel-salad

Nå er sesongen for persimmons – samle dem fra naturen eller se etter dem i markedet ditt – nyt denne søte sesongbaserte godbiten!