Uansett hvor du er i verden, trenger gartnere alle de samme verktøyene (med noen varianter) for å holde hagene våre nydelige. Sekatører, spader, sparkler, gafler og dibber er alle uvurderlige i denne trefningen med naturen.
I et ledig øyeblikk denne uken (det er august, de fleste av mine klienter ligger på en strand et sted og det var litt torpid uke) fant jeg meg selv å dagdrømme: du vet hvordan det er noen ganger. Du ser opp fra å lage en blogg for fin hagearbeid eller tegne et planteskjema, du stirrer ut av vinduet på en beitedue og sinnet vandrer. Det spretter (eller i det minste min gjør det) fra ost til internasjonal politikk til den kommende endelige asketesten mot Australia til det merkelige merket på de svarte semskede skoene mine til formen på en spesielt luftig cumulonimbus til smågris til misler osv.
Ved denne anledningen flagret jeg veldig raskt fra Grace Kelly (jeg har nylig sett To Catch a Thief der Ms Kelly ser utrolig fantastisk ut – som Cary Grant gjør) for trillebårer.
Trillebåren er en av menneskets største oppfinnelser. En dag sliter forfedrene våre under en masse steiner, den neste har en eller annen lys gnist stukket et hjul på en planke og livet er plutselig enklere. Jeg aner ikke hvilken lys gnist som først hadde ideen, men den han var, jeg hilser ham. Det er en av de perfekte designene som ikke kan forbedres – som kniver, underbuksen, mursteinene, egget, prikkbikinien eller (hvis jeg kan komme tilbake til en tidligere dagdrøm) nakken på Grace Kellys nakke.
Jeg eier fire: en som fungerer, en med punktering, en med et stort hull i bunnen som er perfekt for å fjerne ugras fra dammer (drenering) og en uten hjul. Ikke noe fancy, bare handelsmenntyper av standardbyggere, men uten dem ville hagearbeidet mitt vært mye vanskeligere. Den første illustrasjonen av trillebåren er i Chengdu, Kina i et malt gravmaleri datert (med uhyggelig presisjon) til 118AD. Selv om vi må anta at det var mye tidligere at noen først tilpasset den velbrukte tohjulede vognen til noe mer manøvrerbart – spesielt på trange steder. En fyr kalt Tseng Min-Hsung i 1200 e.Kr. skrøt av at «stier som er like svingete som sauens tarm ikke vil beseire trillebåren.»
Som med alle de smarteste oppfinnelsene, er det latterlig enkelt, og de eneste forbedringene som er gjort i designet de siste par tusen årene, er å gjøre dem lettere og å sette på et luftdekk. Så Hurra for trakten.
Her er noen interessante fakta om trillebårer:
Hagedesigner Tony Smith laget en hage med trillebårer på årets Chelsea Flower Show – den feiret det skjulte arbeidet og talentet bak de store navnedesignerne og barnehagene. De usungede heltene. (Bilde av Frickesphotography) Han gjorde også trillebårinstallasjoner på Heathrow Airport.
Den romerske keiseren, Elagabalus, brukte trillebårer til å transportere kvinner rundt hoffet. Denne transporten hadde lite å gjøre med hagearbeid eller byggherrer. Elagabalus var en av de rasere romerske keiserne. Han ble gift fem ganger (en gang med en vestlig jomfru og en gang med en vognmann), i tillegg sov han med et bredt utvalg av den gjenværende befolkningen og devaluerte denarer. Han ble til slutt myrdet og kuttet i elven Tiberen i 222. Han var atten da han døde, slik at du kan sette pris på hans dedikasjon til utroskap og nytten av å ha en trillebår for å ferge folk rundt. Hvis de hadde hatt å gå, hadde han kanskje ikke tid til å gifte seg så ofte.
Trillebåren har dukket opp i et maleri av Salvador Dali (Pantheon dannet av Twisted Wheelbarrows-1951)
I Kina rigget de seil til trillebårene for å dra nytte av en påfølgende vind – ikke så bra for sikt.
Trillebårer er gode planter: på blomsterutstillinger er det ofte en konkurranse (vanligvis for barn) om den best plantede trillebåren. I hager gjør den svært bærbare det nyttig – her er en film vi laget for hager av Ava Milne, vårt vidunderbarn, som planter en urtehage.
Det er nok nok, ellers vil du begynne å tenke at alle briter er rare.