A.canadensis
A.William Guinness
A.Nora Barlow
A.canadensisA.William GuinnessA.Nora BarlowÅ ja, våren løper stadig videre. Raskere og raskere når vi tipper over bakken og frihjul oss inn i forsommeren.
Hvordan vet jeg dette?
Fordi Aquilegias er i ferd med å begynne å blomstre.
I 1929 var det en debatt på sidene i tidsskriftet Time om American National Flower. Snarere som en skjønnhetskonkurranse, kokte det ned til en konkurranse mellom villrosen og Aquilegia: spenningen økte, stemmer ble av og til hevet, men til slutt vant rosen og den stakkars gamle andreplassen måtte nøye seg med å representere Colorado (som er fortsatt en god ting). Til tross for dette mindre sosiale tilbakeslaget er Aquilegia (også kjent som Columbine, Granny’s Bonnet, Jack-in-Trousers og mange andre navn) en fryd: øyeblikkelig gjenkjennelig, flerfarget, bladaktig og skamløs fruktbar.
Aquilegia canadensis er den opprinnelige nordamerikanske columbine: en skogplante med små og delikate røde petallblomster med en dusk av pollenstøvet, gule støvknapper dingler under og lange sporer som kitehaler som strømmer ut fra baksiden av blomsten. (Navnet Aquilegia kommer fra latin for ørn, da sporene også ser ut som en øres klør.) Disse sporene inneholder nektarfylte pærer på rett sted for langtunge pollinatorer som kolibrier.
Her borte vi litt kolibrier, så den europeiske aquilegiaen, A.vulgaris, er et litt annet dyr. Det hybridiserer med homofile, så i dag er vi bortskjemte for valg. I hagen min plantet vi for eksempel en navngitt, dyp purpurrød sort som jeg filmet fra hagen til en klient. Vi har nå myke blues, pinks og mursteinrøde som mirakuløst har dukket opp og som i mange tilfeller er betydelig vakrere enn foreldrene sine. For å legge til enda flere gener i blandingen har vi også plantet William Guinness – en drømmende blå blå lilla blomst med et perfekt kontrasterende hvitt senter og de bemerkelsesverdige grønne eplene (hvis hvite blomster har en fersk børstet mintgrønn skjær til seg).
Magien stopper ikke der: I tillegg til å produsere avkom i forskjellige farger, er det også blomster med forskjellige former. For eksempel har den veldig populære Norah Barlow (oppkalt etter Charles Darwins barnebarn) lag med plommerøde kronblader tippet med hvitt som volanger på et Flamenco-danserskjørt. Hun, sammen med mange andre dobler, har så mange kronblader at de nesten har mistet sporene sine.
I motsetning har de karakteristiske sporene til noen varianter blitt så lange at de kan se litt ut som planteekvivalenten til overdimensjonerte klovnesko. Den anerkjente prinsen av sporer er Aquilegia longissima, som har en delikat vaniljesausgul blomst holdt høyt over blåblader og med feiende dapper sporer. Det er litt ømt, men ekstraordinært selvsikkert og elegant – som en dronningens mester som strutter rundt før en stød.
Dette er en plante som passer perfekt til både den formelle og uformelle grensen, da den er latterlig lett å vokse og sjarmerende i nesten alle kombinasjoner. De fleste begynner som en klump med lyse sølvgrønne blader – formet litt som små østersskjell og herlige når de er prikket med dugg eller lett regn – før de sender elegante stilker på forsommeren. Hvis du kutter ned før såing, utvikler det seg raskt en ny klump. Selv om blomstringsperioden er kort og ganske tidlig, er de ekstraordinære nyttige når de begynner å blomstre når tulipanene og andre vårløkner blekner, og før den tunge sommermakten faller ned i hagen.
På det enkleste innebærer forplantningen av denne planten ikke mer enn å se på, drikke i hånden, mens planten faller frø. Neste trinn opp på bordet med fysisk aktivitet er å vandre rundt i hagen og spre frø i alle retninger. Imidlertid er det for den mer organiserte gartneren som ikke setter pris på kaos-teoriskolen i hagearbeid, like enkelt å plante frø i seriene som er klare for ordnet transplantasjon. Men når du finner et utvalg som du elsker: husk at frøet ikke nødvendigvis vil ligne foreldrene, så for å være helt sikker på genetisk renhet, kan du enten dele store klumper etter blomstring eller ta rotstiklinger.
Aquilegia er ikke en stjerneplante: i stedet er det et uunnværlig medlem av støttebesetningen. Hvis hagen din var filmen Casablanca, ville aquilegia være Peter Lorre – Ingrid Bergman ville selvfølgelig være rosen.