Som du vet, er jeg ikke en stor fan av vannsugende, fossilt avhengige, strøm- og innsjøforurensende plener. Min designpraksis er i Sør-California, hvor voksende frodige tepper av torv er like naturlig som Trumps kam-over. Min avsky for strengt dekorative plener er en av grunnene til at jeg er et av grunnleggerne av LawnReform.org, en landsdekkende gruppe som er dedikert til å stille lyden til sirenesangen til den perfekte plenen.
Og siden jeg også elsker å ta potteskudd på de som jeg oppfatter som skurk, kan du forestille meg gleden min da jeg så at Scotts Miracle-Gro Company sponset frokost på det årlige Garden Writers Association-symposiet i Dallas forrige uke. Jeg mener dette er folkene som har sin eksistens blitt bygget på puttegrønne perfekte gårder hvor helgekrigere får sine NASCAR-møter-John-Deere jollies.
Det ble servert egg, taters, pølse og rent drikke kaffe, etterfulgt av en pitch fra Jan Valentic, Sustainability Officer for Scotts. “Flott,” tenkte jeg, i påvente av drivstoff til å fylle på neste Molotov-cocktailrant, “en annen bedrifts PowerPoint «greenwashing» indoktrinering.»
Jan’s første lysbilde – utsikt over hennes kjære mamma, um, bum, mens hun knelte over for å luke en seng av sedum – sprang opp huset og brente øyeblikkelig gatekreditt. Dette, forklarte Jan, var det vanlige synet hun hadde på moren, Betty, som slet i hagen. Ikke verst – en frekk (kunne ikke hjelpe meg selv) sans for humor og en familiehistorie med hagearbeid. Hatter til Scotts.
Resten av Jan’s førti-og-underlige lysbilder fikk meg til å sitte opp, lente meg frem og gi opp å spille «gotcha.» (Jeg må innrømme at jeg følte meg lurt.) Presentasjonen hun la ut for de romslige hageforfatterne traff alle de riktige tonene – hvordan Scotts lyttet og svarte på bekymringene til miljøgrupper, støttet samfunnshager og redusert fotavtrykket til produksjon og emballasje, og støtte stipendier for unge mennesker.
Vi ble introdusert for deres linje med organiske skadedyrbekjempende innendørs og utendørs, ugressdrepere, rosepleie og plantesykdomsprodukter under deres Ortho EcoSense-merke. De har anskaffet Whitney Farms-linjen med organisk jord og gjødselprodukter fra Rod McLellan Company.
«Kule grønne ting,» tenkte jeg. «Ikke selskapet jeg pleide å selge da jeg jobbet i barnehager for noen tiår siden.»
Jan var rett opp om selskapets sene ankomst og riktignok små skritt mot den grønne siden av hageverdenen. «Et aspekt av bærekraft er å holde seg i virksomheten,» sa hun. Og hun har rett. Et selskap kan ikke gjøre mye godt fra seks meter under.
Det ser ut til at folkene på Scotts Miracle-Gro har funnet en pragmatisk, aksjonærvennlig form for miljøreligion. Forbrukerne blir mer opplyste og krevende produkter som er miljøvennlige. Med mindre Scotts ønsker å gå veien til den ullete mammuten, må de tilpasse seg. De er ikke ledere; de er tilhengere, men de beveger seg mot lyset og de har en enorm markedsandel, så dette betyr noe.
Jeg er ikke naiv. Jeg tror ikke bedriftslederne kjørte sin VW-varebil til Big Sur i en uke, endret bevisstheten og så lyset. For nå er øko-produktene en mindre del av den totale produktlinjen og forretningsmodellen. Besøk nettstedet deres og du vil se at den første lenken du kan klikke på er som en tidsmaskin tilbake til old school-produkter, noen fremdeles lastet med 2,4-D og andre stygge, men tillatte kjemikalier.
Men jeg er en «være her nå» ganske fyr. Det er lett å se tilbake og mudre opp den mørke fortiden, men vi må starte der vi er i dag og komme oss fremover, forhåpentligvis med all hastighet.
Smarte selskaper går på, ikke under bussen. Jeg bryr meg mindre om du kjøper fra Scotts eller fra et lite familieeid selskap som jobber ute på gården deres – jeg er en stor talsmann for den lille fyren. Det er din jobb som forbruker å skape etterspørsel etter smartere og tryggere produkter. Balansen tipper, og det er fordi bekymrede gartnere tar hensyn til miljøspørsmål og leder an med lommeboken. La oss håpe på en dag, veldig snart, når det bare er etterspørsel etter de gode tingene.
