Inngang til Rose Garden
Inngang til Rose Garden
Her i Storbritannia har vi litt av en utvidet hetebølge. Dette er også kjent som «sommer», som ikke er en sesong som har vært bevis mye de siste årene. Med «hetebølge» mener jeg at temperaturen har svevet rundt 25 grader Celsius, og vi smelter alle sammen stille og rolig. Jeg er fullstendig klar over at for innbyggere på slike fine steder som Texas eller Arizona, kan disse temperaturene virke litt milde, og vil sannsynligvis få deg til å ta et ekstra strøk, men for oss, på vår bleke nordeuropeiske måte, er dette ganske noe.
For å gjøre det enda mer uvanlig dekket dette solskinnet hele landet. Vi har nettopp kommet tilbake fra vår vanlige uke på en liten øy utenfor vestkysten av Skottland, hvor vi vanligvis har minst tre dager med en slags inclemency. Det første året vi gikk var det fantastisk vær til vi kom oss til fergen og hvilket punkt det begynte å regne og ikke stoppet på åtte dager. Det sier mye for sjarmen til stedet at vi stadig kom tilbake.
Øya det er snakk om kalles Colonsay og det er omtrent to og en halv time av kysten av Skottlands fastland. Bare omtrent åtte miles lang er det blåst av lange sandstrender og asurblå hav. Du kan bli tilgitt for å tenke at du hadde våknet i Karibia til du prøver å bade. Når du vasser i vannet, mister du raskt all følelse i ekstremitetene dine, og når du prøver å fordype deg helt de stedene som skal være ekstra varme, føles det som om de har blitt liggende i en dyp fryse over natten. Dette er bare en liten ulempe, ettersom våtdrakter ble oppfunnet for nettopp en slik eventualitet. Når solen skinner, trosser jeg hvem som helst å kalle et sted vakrere enn vestkysten av Skottland.
Det er ikke et primped og perfekt sted: mye av sin sjarm kommer fra den litt rampete atmosfæren, faktisk hvis en hel landmasse kan være loslitt elegant, er dette stedet. Det er til og med hager hvis du føler at en uke med å slappe av på perfekte strender og spise kamskjell og langoustine rett fra havet er for kjedelig for den ivrige gartneren. Hovedhuset på øya har en herlig hage som omfatter både vill skog og halvformelle områder.
Begynner rundt huset: det er en liten hage ved huset (samlet rundt en enorm Cordyline) som opprinnelig ble lagt ut for å feire VC som Carstairs McNeill vant i 1864 under Maori-krigene. Derfra faller plenen i skarpe terrasser ned til en farende brannskade og deretter videre opp i det omkringliggende skogområdet.
Det er en fin grønnsakshage (som forsyner både huset og øyas enkelthotell) og den spennende fyrhagen som har midtpunktet den gamle glasslinsen fra Islay fyr. Den ble kjøpt for et par flasker whisky, og lagene med forvrengende glass er en uendelig fascinasjon for å besøke barn. Når du drar lenger fra huset, finner du noen virkelig bemerkelsesverdige planter som lurer blant gjengen. Det er en stor spenning å plutselig få øye på en ruvende magnolia eller klype trebregner som truer ut av busken som en stor arkeologisk påminnelse om fortiden.
Dette er ikke å si at hagen står stille: i løpet av de siste årene har det blitt utført mye nyplanting. Det er mange virkelig bemerkelsesverdige og uvanlige busker i denne hagen: ting som prins Albert’s barlind (Saxegothea conspicua), assortert Olearias, arter Rhododendrons og en hel lund med kanelbarkede myrter. Dette er en hage full av historie, romantikk og drama: det er en hage laget over flere tiår, noen ganger under vanskelige omstendigheter (mange steder er det ikke mer enn en fot med matjord og blir ofte rammet av seksti mil i timen kuling). Det er avslappet, avslappet, naturlig vakkert og i perfekt harmoni med resten av øya.
Hvis du noen gang befinner deg i Skottland – og du burde gjøre en innsats minst en gang i livet – så er denne øya en full glede. Det er et sjarmerende hotell, og du kan leie hytter i alle størrelser. Et forbehold: Jeg kan dessverre ikke garantere deg solskinn, men regnet vil i det minste være forurensningsfritt og skånsomt for huden.
