Det er mange deler av verden der den innfødte floraen kan stoppe deg død i sporene dine: de høye enger rundt Mount Rainier, Akrotiri-halvøya på Kypros, de franske Alpene eller Namaqualand i Sør-Afrika *.
Jeg vil introdusere deg for noe som kanskje er mindre prangende, men som er eksklusivt for Storbritannia og deler av Europa – selv om vi selvsagt vet at vår er den beste. Jeg snakker om Bluebell-treet. Disse er spredt over de britiske øyer, noen store, små: den som jeg er spesielt glad for, rykker rett mot hagen min, så jeg ser den hver eneste dag. Jeg ser skogen skifte fra et tett skyggefullt baldakin om sommeren til et nakent og rystende spor av dryppende og frostede grener om vinteren. Tiden som markerer tippepunktet, omdreiningspunktet mellom vinter og sommer, er blåklokkene.
Den engelske blåklokken (Hyacinthoides non-scripta) er ikke en særlig masete plante. Alt det ber om er litt løvskog: i vårt tilfelle består treet av moden bøk (Fagus sylvatica) og eik (Quercus robur), mye aske (Fraxinus excelsior), et mellomstore av hassel (Corylus maxima) og hagtorn. (Crataegus monogyna). Dette gir en åpen baldakin om vinteren, men den lukker seg om sommeren, som har en tendens til å skygge ut de verste ugressene og holder skogbunnen relativt klar. Perfekte forhold for blåklokker.
Det er en vidunderlig plante, duftende og delikat, men ganske invasiv. De reproduserer etter frø og ved å sende ut løpere som nye pærer spire fra: de må være ganske kloke for å teppe skogen så effektivt. Vi har et lite problem med en utenlandsk inntrenger – den spanske blåklokken (som ble importert som en hageplante) begynner å spire seg inn i skogsområdet vårt. Det er mye større og sterkere, så har en tendens til å vinne hvis det er en genetisk brytingskamp. Du kan se forskjellen fordi den har større blomster og blå pollen der ekte innfødt blåklokke har hvitt pollen.
Alt dette til side er den lille biten skog et magisk sted å være denne måneden. Vi går gjennom den hver morgen, og jeg vandrer der oppe så ofte om dagen bare for å fange lyset fra en annen retning. Den andre interessante tingen er at den blå er mye mer intens når dagen er litt overskyet – en standardinnstilling for Storbritannia!
Jeg har alltid likt planter med en historie: blåklokken er oppkalt etter Hyacinthus som var en veldig kjekk gresk gutt som ble drept mens han prøvde å fange en flygende diskos for å prøve å imponere guden Apollo. Da Apollo fant sin livløse kropp, kastet han en tåre som ble til en blåklokke da den traff bakken. Fin historie, men vær så snill å ikke prøve å fange et diskus – de er veldig tunge og reiser med ganske høy hastighet.
Jeg lagde en liten film om blåklokker her, men som jeg tror jeg nevner, er det umulig å faktisk vise den fulle storheten og deiligheten til et blåklokkeskog i bilder. Du må være der med lukten av vår i neseborene, fuglene synger og solen glir gjennom de unge bladene.
Bestill dere en flybillett: kom og tilbring våren i England, det er ingen steder bedre.
* Det er enda flere her